Viêm phổi là bệnh đường hô hấp thường gặp, là nguyên nhân gây tử vong lớn nhất ở trẻ em trên toàn thế giới. Theo thông tin do quỹ nhi đồng Liên Hợp Quốc (UNICEF) có tới 11 trẻ em dưới 5 tuổi chết vì viêm phổi mỗi ngày và đang là một trong những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu đối với trẻ em ở Việt Nam. Không những thế, một trẻ có thể mắc nhiễm khuẩn hô hấp cấp tính (NKHHCT) từ 3–5 lần, trong đó mắc viêm phổi từ 1–2 lần/năm. Thời gian điều trị trung bình là 5–7 ngày. Vì vậy, viêm phổi ành hưởng rất nhiều đến sức khỏe trẻ em, tác động đối với nền kinh tế, năng suất lao động kinh tế sẽ giảm xuống, các thành viên trong gia đình cũng phải dành nhiều thời gian và nỗ lực để chăm sóc và điều trị cho trẻ. Trẻ ốm làm cho bà mẹ và người chăm sóc có ít thời gian tham gia các hoạt động sản xuất kinh tế hơn. Bộ phận hô hấp trẻ em khác với người lớn, nhỏ hơn về kích thước và có những đặc điểm riêng biệt về giải phẫu và sinh lý, các tổ chức tế bào của bộ phận hô hấp nói chung và phổi nói riêng chưa hoàn toàn biệt hóa và đang ở giai đoạn phát triển. Đường thở từ mũi đến thanh, khí, phế quản ở trẻ em là tương đối hẹp và ngắn, tổ chức đàn hồi ít phát triển, vòng sụn mềm, dễ biến dạng, niêm mạc có nhiều mạch máu, do những đặc điểm đó mà trẻ em dễ bị viêm nhiễm đường hô hấp, niêm mạc thanh khí phế quản dễ bị phù nề, xuất tiết và dễ bị biến dạng trong quá trình bệnh lý. Phổi ở trẻ em nhất là trẻ nhỏ có nhiều mạch máu, các mạch bạch huyết và sợi cơ nhẵn cũng nhiều hơn nhưng lại ít tổ chức đàn hồi. Các cơ quan ở lồng ngực chưa phát triển đầy đủ nên lồng ngực di động kém, trẻ dễ bị xẹp phổi, giãn các phế nang khi bị viêm phổi. Quá trình trao đổi khí ở phổi của trẻ em mạnh hơn người lớn, sự trao đổi O2 và CO2 giữa phế nang và máu cũng được thực hiện mạnh hơn. Nhưng sự cân bằng về trao đổi rất dễ biến đổi theo hoàn cảnh nên trẻ dễ bị rối loạn hô hấp. Mặc khác, khi trẻ bị những tổn thương ở phổi thường kèm theo rối loạn tuần hoàn phổi và giảm khả năng trao đổi khí ở phổi. Do những đặc điểm giải phẫu, sinh lý bộ phận hô hấp ở trẻ em như đã mô tả trên đây mà trẻ em, nhất là trẻ nhỏ dễ mắc bệnh đường hô hấp, đặc biệt là viêm phổi..